강아지 식분증 (사료량 조절, 간식 보상, 행동 교정)
강아지가 자기 변을 먹는다고요? 혹시 사료를 충분히 주고 있는데도 이런 행동이 반복된다면, 정말 사료가 '충분한' 건지 다시 한 번 점검해보셨나요? 저희 집 포메라니안 콩이가 식분증을 보였을 때, 저는 당연히 영양제나 행동 교정만 생각했습니다. 그런데 알고 보니 콩이는 하루 종일 배가 고팠던 겁니다. 사료 봉투에 적힌 권장량만 믿고 급여 했는데, 콩이의 실제 활동량과 대사율을 전혀 고려하지 못했던 거죠. 식분증(Coprophagia)이란 동물이 자신 또는 다른 동물의 배설물을 먹는 행동을 뜻하는데, 단순히 더러운 습관이 아니라 영양 결핍이나 심리적 신호일 수 있다는 사실을 뼈저리게 깨달았습니다. 사료량 조절 식분증의 가장 흔한 원인 중 하나가 바로 사료 부족입니다. 많은 보호자가 사료 봉투에 인쇄된 '체중별 권장량'만 믿고 급여하는데, 이 수치는 어디까지나 평균값일 뿐입니다. 강아지마다 활동량, 대사율, 성장 단계가 다르기 때문에 실제로는 배고픔을 느낄 수 있습니다. 특히 성장기 강아지나 운동량이 많은 아이들은 권장량보다 훨씬 많은 칼로리를 필요로 합니다. 저도 콩이가 하루 세 끼를 허겁지겁 먹고도 남의 밥그릇까지 탐내는 모습을 보면서, 혹시 사료가 부족한 건 아닐까 의심하기 시작했습니다. 전문가들은 강아지의 체형을 직접 만져보며 확인하라고 조언합니다. 갈비뼈가 손에 너무 쉽게 만져지거나 척추가 두드러지게 느껴진다면, 그건 마른 상태입니다. 반대로 갈비뼈가 전혀 만져지지 않으면 과체중일 가능성이 큽니다. 적정 체형은 갈비뼈를 살짝 눌렀을 때 느껴지되, 눈으로 보이지 않는 정도입니다( 출처: 한국동물병원협회 ). 콩이의 경우 갈비뼈가 선명하게 만져져서, 사료량을 기존보다 약 15% 늘렸습니다. 처음엔 설사를 할까 걱정했지만, 10%씩 단계적으로 증량하면서 체중과 체형 변화를 꾸준히 관찰했더니 큰 문제 없이 적응했습니다. 사료량 조절 시 주의할 점은 다음과 같습니다. 갑작스러운 증량은 소화기 문제를 유발할 수 있으므로,...