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일요일 오후, 거실에서 낮잠을 자던 포메라니안 콩이가 갑자기 옆으로 쓰러지며 네 다리를 허공에 휘젓기 시작했습니다. 치과위생사로 일하며 응급 상황 교육을 받아온 저였지만, 내 아이의 발작을 눈앞에서 보는 건 차원이 다른 공포 였습니다. 그날 이후 강아지 발작의 원인과 단계, 응급 대처법을 제대로 공부하게 되었고, 그 내용을 이 글에 담았습니다. 그날 콩이에게 무슨 일이 있었던 걸까 콩이가 발작을 일으키기 전, 사실 평소와 조금 달랐습니다. 오전부터 괜히 안절부절못하고 거실을 왔다 갔다 하더니, 낮 무렵에는 한자리에 가만히 있지를 못했습니다. 그때는 그냥 기분이 안 좋은 건가 싶어 넘겼는데, 나중에 공부하고 나서야 그게 전구기(前驅期) 증상이었다는 걸 알았습니다. 전구기란 발작이 실제로 일어나기 수 시간에서 며칠 전에 나타나는 초기 변화로, 보호자가 눈치채기 어려울 만큼 미세한 행동 변화가 특징입니다. 그리고 발작 직전에는 침을 평소보다 훨씬 많이 흘리며 한 곳을 계속 맴돌았는데, 이것이 전조 증상(前兆症狀)이었습니다. 전조 증상이란 발작 수 초에서 수 분 전에 나타나는 신호로, 이 단계를 알고 있었다면 미리 병원으로 달려가거나 응급 약물을 투여해서 실제 발작으로 이어지는 것을 막을 수 있었을지도 모릅니다. 저는 그 가능성을 몰랐기 때문에 아무것도 하지 못했고, 그 아쉬움이 지금도 남습니다. 발작 자체는 강직 간대성 발작(强直間代性 發作)의 형태로 나타났습니다. 콩이는 몸이 뻣뻣하게 굳더니 이내 네 발을 자전거 페달을 밟듯 허공에 휘젓기 시작했고, 입은 딱딱거리며 거품 섞인 침이 흘렀고, 눈동자는 위로 돌아가 초점이 없었습니다. 이것이 강직 간대성 발작입니다. 몸의 근육이 딱딱하게 굳는 강직기와, 근육이 제멋대로 수축과 이완을 반복하는 간대기가 이어지는 전형적인 대발작 입니다. 그 광경은 한 번 보면 절대 잊히지 않습니다. 발작이 멈춘 뒤에도 콩이는 한동안 비틀거리며 방향을 못 잡고 이리저리 부딪혔는데, 이것이 발작 후 증상(Post-icta...